En France, la mise en oeuvre de la  DCE  s’effectue au travers des schémas directeurs d’aménagement et de gestion des eaux ( SDAGE ), ainsi que des programmes de mesures. Le SDAGE est un document de planification qui définit les grandes orientations pour une  Gestion équilibrée  de la ressource en eau, ainsi que les  Objectifs de qualité  et de quantité à atteindre dans chacun des bassins.