Les méthodes d'ordination de Strahler et Horton permettent de calculer des indicateurs de l'importance d'un cours d'eau, en se basant sur le niveau de ramification du  Réseau hydrographique . Elles donnent bien deux indications différentes:

Pour Strahler, la valeur d'un segment aval s'incrémente de 1 si il résulte de la confluence de deux segments de même niveau. Deux segments d'ordre 1 confluent dans un ordre 2. Un ordre 2 et un ordre 1 donne un ordre 2... deux ordres 2 donnent un ordre 3...etc.. Ce chiffre n'étant valable que sur un tronçon de cours d'eau, on ne peut parler que d'ordre de Strahler maximal, minimal ou moyen sur un cours d'eau. 

La méthode de Horton affecte un niveau d'ordre à l'ensemble d'un cours d'eau, et pas uniquement à un segment entre deux confluences. Ce chiffre correspond au Strahler maximum trouvé sur un cours d'eau.

Pour en savoir plus:

http://en.wikipedia.org/wiki/Strahler_number
http://en.wikipedia.org/wiki/Arthur_Newell_Strahler