Une  Masse d’eau  est la portion de cours d’eau,  Aquifère , plan d’eau,... dont les caractéristiques sont homogènes. C’est l’unité de base du découpage de la  Directive  Cadre européenne sur l’Eau, servant à l’évaluation de la qualité des mileux. En effet, la  DCE  fixe des objectifs d’atteinte de bon état des masses d’eau à l’horizon 2015. Dans l’état des lieux de la DCE, l’état des masses d’eau est qualifié et évalué avec les termes suivants :

Bon état : atteint pour les  Eaux de surface  lorsque leur état écologique et leur état chimique sont au moins "bons" ; atteint pour les  Eaux souterraines  quand leurs états quantitaifs et chimiques sont au moins "bons"

Masse d’Eau Fortement Modifiée (MEFM) : masse d’eau ayant subit des altérations physiques du fait de l’activité humaine et qui ne pourra pas atteindre le  Bon état écologique . Elle devra atteindre le  Bon potentiel écologique  et non plus le bon état écologique ; le  Bon état chimique  reste valable.

Risque de Non Atteinte du Bon Etat (RNABE) : classement de la masse d’eau lorsque le bon état écologique ou chimique ne semble pas pouvoir être atteint en 2015.

Non risque (Non R) : cette terminologie utilisée est criticable. En effet, Non R veut dire qu’il n’y a pas de risque que la masse d’eau n’atteigne pas le bon état, formulation lourde s’il en est. Pour simplifier : la masse d’eau atteindra le bon état en 2015.

Doute : les informations disponibles ne sont pas suffisantes. Il faudra faire des mesures complémentaires dans le cadre du  Programme de surveillance  à mettre en place pour 2006, afin de classer la masse d’eau dans l’une ou l’autre des catégories RNABE ou Non R.

Source Aquadoc janvier 2005